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El control biológico de plagas es cada vez más popular entre los cultivadores de marihuana. Pero ¿en qué se diferencia del uso de pesticidas? ¿Y es una opción viable para tu cultivo de cannabis?
La marihuana es una planta resistente, pero también es propensa a sufrir ataques de plagas y patógenos que pueden influir negativamente en la calidad y el tamaño de la cosecha. Una buena forma de combatir las plagas del cannabis es aplicar el control biológico de plagas. Sigue leyendo para descubrir cómo funciona y por qué es cada vez más popular.
Índice:
El control biológico de plagas consiste en utilizar organismos vivos para combatir las plagas de tu cuarto de cultivo o jardín. Estos organismos incluyen:
En lugar de utilizar organismos vivos para controlar las plagas, el control sintético usa sustancias químicas artificiales, como:
Los pesticidas químicos están especialmente formulados para acabar con uno o varios tipos de plagas. Pueden funcionar de varias maneras: matando las plagas al entrar en contacto con ellas, afectando a su capacidad de reproducción o influyendo en el comportamiento de los insectos de una manera perjudicial (por ejemplo, haciendo que las plagas dejen de alimentarse o de beber agua).
Los pesticidas y fungicidas químicos suelen ser muy efectivos y de acción rápida, y muchos cultivadores recurren a ellos cuando se enfrentan a infestaciones grandes de plagas que deben controlarse de inmediato. Pero, lamentablemente, los agentes químicos para el control de plagas no son muy selectivos, y pueden matar insectos beneficiosos que viven en tu jardín, como los que veremos más adelante en este artículo.
Además, las sustancias químicas agresivas de los pesticidas/fungicidas pueden perjudicar a tus cogollos de marihuana, dañar el sustrato y contaminar el agua de escorrentía de tu jardín. Por eso, muchos cultivadores de cannabis se decantan por métodos biológicos de control de plagas siempre que les sea posible, ya que ofrecen una alternativa no tóxica, ecológica y sostenible.
Todos los métodos de cultivo de marihuana tienen ventajas e inconvenientes, y lo mismo ocurre con el control biológico de plagas. A continuación, vamos a ver los pros y los contras de aplicar el control biológico de plagas a un cultivo de cannabis, para que decidas si es el enfoque adecuado para ti.
A continuación, veremos las diferentes formas de aplicar el control biológico de plagas en un cultivo de marihuana. Aunque algunos métodos puedan parecer más adecuados para cuartos y armarios de cultivo de interior, y otros para espacios al aire libre, no son mutuamente excluyentes. No dudes en experimentar con todos ellos como mejor te parezca, y consulta los enlaces proporcionados para obtener más información.
Empecemos con las medidas de control de plagas biológicas que se aplican principalmente en cultivos de interior.
Los nematodos son animales microscópicos parecidos a gusanos que, si se utilizan correctamente, pueden ser un gran activo para tu jardín de cannabis, ya que cazan y acaban tanto con las plagas como con sus larvas. Los nematodos pueden ser muy efectivos contra varias plagas, desde hormigas y garrapatas hasta orugas, moscas del mantillo y minadores de hojas.
La mejor forma de usar los nematodos a tu favor es comprándolos a un proveedor de confianza e introduciéndolos en tu sustrato. La mayoría de los nematodos vienen en algún tipo de portador (como la vermiculita) que se puede aplicar directamente al suelo.
A menudo consideradas un tipo determinado de hongos o bacterias, las micorrizas en realidad consisten en una relación simbiótica entre las raíces de una planta y una red de hongos beneficiosos. Cuando inviertes tiempo en crear un suelo rico y ecológico para tus plantas, estos hongos son capaces de desarrollarse alrededor de su rizosfera, lo que ayuda a mantener la salud tanto del suelo como de las plantas. Las micorrizas pueden, por ejemplo, ayudar a tus plantas a absorber más nutrientes del suelo, así como a protegerlas de plagas y patógenos.
La mejor manera de usar micorrizas es inoculando el suelo con bacterias beneficiosas antes de sembrar las semillas; de hecho, las micorrizas son muy efectivas a la hora de proteger las plántulas, ya que se sabe que benefician el desarrollo de sus raíces.
Aunque la mayoría de las opciones de control de plagas para el interior también se pueden aplicar al aire libre, a continuación vemos algunas medidas que son más adecuadas para los cultivos de exterior.
La asociación de cultivos consiste en proporcionarles a tus plantas de marihuana ciertas “compañeras vegetales”. Algunas hierbas, por ejemplo, repelen naturalmente las plagas con sus aromas únicos. Ciertas flores, árboles frutales y hortalizas ayudan a atraer polinizadores y otros insectos que se alimentan de criaturas más pequeñas (como las plagas de las plantas). Además, los cultivos asociados aumentan la biodiversidad de tu jardín, lo que dificulta los ataques de plagas y patógenos, ya que para ellos es mucho más fácil atacar los monocultivos.
Por último, pero no por ello menos importante, otra excelente forma de aplicar el control biológico de plagas es introduciendo insectos beneficiosos en tu jardín para que se alimenten de las plagas. Algunos insectos populares que se utilizan para proteger el cannabis y otras plantas son:
Otros insectos beneficiosos para tu cultivo de marihuana son las chinches asesinas, los ácaros depredadores y los estafilínidos. Algunas de estas criaturas se pueden comprar en centros de jardinería, pero las plantas asociadas pueden atraerlos a tu jardín de forma gratuita.
Las avispas parásitas son depredadoras naturales del pulgón y suelen utilizarse como insecto beneficioso. También atacan varios escarabajos, moscas, arañas y otros bichos. Las moscas endoparásitas inyectan sus huevos dentro de su presa, para que se vayan desarrollando a medida que la presa sigue con su actividad normal. En cambio, las avispas ectoparásitas se desarrollan fuera de la presa y la paralizan al momento.
Las arañas son criaturas muy útiles en los cultivos de marihuana. Tejen telas de araña grandes y comen de todo. Se alimentan de una gran variedad de plagas diferentes. Plantar flores en tu jardín ayudará a atraer a las arañas.
Como cultivadores, siempre estamos buscando la mejor manera de promover la salud de nuestras plantas para disfrutar de una cosecha de calidad. En lo que respecta al control de plagas para las plantas de marihuana, la mayoría de los cultivadores optan por un enfoque híbrido que les permita conseguir buenos resultados con una combinación de métodos de control de plagas biológicos y sintéticos.
Por ejemplo, puedes inocular tu sustrato con nematodos y micorrizas al comienzo del cultivo, y sembrar plantas asociadas para impedir que las plagas se instalen en tu jardín. Sin embargo, a la hora de enfrentarte a una infestación, puedes usar pesticidas y fungicidas sintéticos para solucionar el problema lo antes posible, y volver a adoptar un enfoque más biológico y ecológico gradualmente.
Lo cierto es que no existe un enfoque único para combatir las plagas del cannabis. Encontrar la solución adecuada dependerá de tus habilidades y preferencias como cultivador, así como del método de cultivo. Pero en la mayoría de los casos, una estrategia híbrida funciona de maravilla.