THCV: un cannabinoide que está ganando protagonismo

¿Qué es el THCV?

El THCV y el THC tienen una estructura molecular parecida, y unos efectos similares hasta cierto punto. Pero el THCV posee propiedades bioquímicas únicas que producen interacciones distintas con nuestro cuerpo; unas interacciones que podrían ofrecer diversos beneficios clínicos. Aunque todavía se están estudiando sus posibles usos, este cannabinoide podría convertirse en un elemento clave de tratamientos futuros para una gran variedad de problemas de salud.

¿De dónde proviene el THCV?

El origen del THCV es parecido al de los principales cannabinoides, pero en su creación están implicados unos compuestos diferentes. El THCV comienza su vida como ácido canabigerovarínico (CBGV-A), uno de los dos cannabinoides precursores.

El otro, por supuesto, es el CBGA, que es el precursor del THC, el CBD y el CBC.

De la misma forma que se descompone el CBGA, el CBGV-A se transforma en THCV-A (ácido tetrahidrocanabivarínico) debido a la acción de unas enzimas. El THCV-A, a su vez, se convierte en THCV por un proceso conocido como descarboxilación, que consiste en calentarlo o exponerlo a la luz del sol.

¿En qué se diferencian el THCV y el THC?

Desde el punto de vista químico, la principal diferencia entre el THCV y el THC es la presencia de una cadena lateral con 3 átomos de carbono, en lugar de 5, en su estructura molecular.

En cuanto a sus efectos, el THCV puede ser tan psicoactivo como el THC, ya que produce un subidón que podría ser incluso más intenso y psicodélico, aunque dura menos tiempo.

Tanto el THC como el THCV influyen en los receptores CB1 y CB2 del sistema endocannabinoide. Sin embargo, en dosis bajas, el THCV actúa como un antagonista de los receptores CB1, en lugar de ser un agonista como el THC. Esto significa que las cantidades pequeñas de THCV podrían reducir el efecto psicotrópico del THC. Las dosis bajas también pueden contrarrestar los efectos secundarios del THC, como la ansiedad, la paranoia, el aumento de la frecuencia cardíaca, e incluso la estimulación del apetito. Pero, en dosis altas, el THCV se convierte en un agonista de los receptores CB1 (igual que el THC) y produce un efecto psicoactivo.

El punto de ebullición del THCV es de 220°C, más alto que el del THC; algo que hay que tener en cuenta a la hora de vapear concentrados ricos en THCV, ya que las temperaturas altas podrían acabar con otros cannabinoides y terpenos.

¿Qué efectos tiene el THCV?

La investigación del THCV es más escasa que la de otros cannabinoides. Al igual que muchos otros miembros de esta familia química, el THCV se une a los receptores situados en distintos órganos y sistemas, como el cerebro o el sistema inmunológico. Esta interacción, a su vez, puede tener diversos efectos beneficiosos para nuestro cuerpo.

Un estudio publicado en la revista International Journal of Neuropsychopharmacology, por ejemplo, indica que podría actuar como supresor del apetito^[1], posiblemente mediante la regulación de los mecanismos de recompensa y aversión del cerebro, relacionados con la obesidad y los trastornos alimenticios.

Los investigadores realizaron un estudio doble ciego con voluntarios sanos, en el que midieron la respuesta neuronal a la estimulación gratificante y aversiva relacionada con los alimentos, a través de imágenes por resonancia magnética y la valoración subjetiva de los propios voluntarios. Las dosis bajas de THCV (como antagonista de los receptores CB1) aumentaron las respuestas neuronales a la estimulación aversiva, y redujeron las respuestas a las recompensas alimentarias. Aunque se necesitan más investigaciones que los respalden, estos resultados indican una posible aplicación terapéutica del THCV para combatir la obesidad.

Además, el THCV podría contribuir a la regulación del nivel de azúcar en sangre^[2], ya que según un estudio con enfermos de diabetes, el THCV redujo de forma significativa la glucosa plasmática en ayunas en pacientes con diabetes de tipo 2, mejorando también su función pancreática.

Las pruebas aleatorias, doble ciego y controladas con placebo que se realizaron a 62 personas diabéticas, utilizaron distintas proporciones de THCV y CBD para analizar los cambios en las concentraciones de colesterol, la sensibilidad a la insulina, el nivel de triglicéridos del hígado, y otros marcadores claves de la salud. Como explica el estudio, el THCV mejoró estas funciones de forma generalizada, dejando solo las HDL del plasma sin cambios. Aunque estos hallazgos deben ser respaldados por más investigaciones, indican que el THCV podría ser un nuevo agente de control glucémico para la diabetes de tipo 2.

Y por último, para analizar los efectos del THCV sobre los trastornos psicóticos^[3], se llevó a cabo un estudio in vivo con ratas, y otro in vitro tanto con ratas como con cultivos de células humanas.

Se comprobó que este cannabinoide redujo el comportamiento estereotipado, así como el tiempo que pasaron los roedores inmóviles en la prueba de natación forzada, y normalizó la hiperactividad, el comportamiento social y el desempeño cognitivo en las ratas. Los resultados in vitro también demostraron que el THCV potenció la activación del receptor 5-HT₁A, inhibiendo en parte la acción del agente artificial neurodegenerativo.

Este estudio necesita el respaldo de otras investigaciones de laboratorio, y posiblemente también de pruebas clínicas en pacientes. Sin embargo, los resultados positivos son un buen presagio de la capacidad del THCV para mejorar y reducir los devastadores síntomas cognitivos de la esquizofrenia humana.

¿El THCV coloca?

En la actualidad, existen muy pocos estudios sobre los efectos psicoactivos del THCV. Pero nuestra interpretación actual nos dice que los efectos de la molécula THCV varían en función de la dosis.

Al igual que con el CBD, las dosis bajas de THCV reducen algunos de los efectos típicos del THC, y en dosis altas, puede producir euforia, que aparece en muy poco tiempo y se desvanece más rápido que con el THC. A su vez, la mayoría de las cepas ricas en THCV producen un subidón breve pero muy intenso, sin un efecto sedante importante.

Beneficios potenciales del THCV

Aunque los resultados actuales de laboratorio no son pruebas de aplicaciones clínicas válidas, el principal potencial del THCV reside en la supresión del apetito y la reducción de la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Se necesitan muchos más estudios e informes anecdóticos para confirmar sus posibles beneficios.

¿Es el THCV legal? ¿Da positivo en una prueba de detección de drogas?

La legalidad del THCV es ambigua en muchos países. No está incluido en el Convenio internacional sobre sustancias psicotrópicas, pero podría considerarse análogo al THC por su estructura molecular parecida. Si vives en un país con poca tolerancia a la marihuana, podrían sancionarte por posesión de este cannabinoide.

No existen pruebas de detección de drogas para el THCV en particular, por lo que no está claro si daría positivo o no. La presencia, generalmente baja, del THCV en el cannabis hace que este cannabinoide no sea útil como indicador viable del consumo de marihuana^[4]. Por lo tanto, una prueba de detección de drogas no debería confundir el THCV con el THC, pero no lo sabemos con certeza.

¿Dónde puedes encontrar THCV?

En la situación actual, la mayoría de las cepas más habituales contienen menos del 1% de THCV, lo que hace que su extracción en grandes cantidades sea bastante cara. Se han encontrado niveles altos de THCV en variedades descendientes de sativa puras autóctonas de África y Nepal.

La cría de cepas de cáñamo ricas en THCV y con un contenido bajo de THC es uno de los nuevos retos entre los criadores de cannabis, y en estos momentos se están produciendo variedades criadas especialmente para que contengan unos niveles altos de THCV y THC. Si buscas una hierba rica en THCV, elige una sativa pura, pero recuerda que el contenido cannabinoide puede variar de una cosecha a otra. Y ten en cuenta que los entornos de cultivo que imitan a climas tropicales tienen más posibilidades de generar mayores cantidades de THCV.

Cepas como la Durban Poison, la Jack the Ripper y la rareza Doug's Varin, ofrecen algunos de los niveles más altos de THCV. Las sativas africanas como la Power Flower (un vástago de la Jack the Ripper al igual que la Mother Gorilla), y las descendientes de la Durban Poison (como la Royal Cookies), también suelen ofrecer un contenido alto de THCV. Sin embargo, la Doug's Varin es la única variedad que ha sido específicamente desarrollada para producir THCV. Como consecuencia, todavía no hay aislados de THCV ni extractos de THCV puro en el mercado.

¿Tiene futuro el THCV?

Cada vez hay más interés en el THCV, pero el estudio de los efectos de este cannabinoide son muy limitados debido a su escasez y a unas leyes obsoletas.

El THCV tiene un claro potencial de uso médico, aunque, como ocurre con otros cannabinoides, se necesitan muchas más investigaciones. El THCV por sí solo también podría ser una nueva sustancia recreativa, aunque es posible que no sea la mejor opción para quienes desean evitar cualquier tipo de subidón.

¿Va a ser este cannabinoide tan popular como los dos principales? Es difícil de predecir, pero estamos muy interesados en su futuro.