¿Puede ayudar el CBD con el reuma?

El reuma (también llamado artritis reumatoide o simplemente artritis) describe una enfermedad caracterizada por una inflamación crónica acompañada de rigidez y dolor en articulaciones, tejidos y músculos. Se estima que más de 50 millones de adultos en los Estados Unidos sufren esta enfermedad. Las causas del reumatismo pueden ser muchas: los síntomas pueden aparecer en edades avanzadas o como resultado del desgaste del cuerpo. El reuma a veces es el resultado de deficiencias del sistema inmunológico.

Desgraciadamente no existe una cura para el reuma. Quienes lo padecen suelen tratarse para reducir los dolores sintomáticos y rebajar la inflamación. Con los numerosos usos terapéuticos del cannabis ganando terreno, surge la pregunta sobre si los compuestos activos del cannabis pueden ayudar con el reuma. Queremos echarle un vistazo a las últimas investigaciones en las que se ha utilizado CBD para tratar el reumatismo. Eso sí, antes de hacerlo vamos a explicar primero qué es esta enfermedad.

¿QUÉ ES EL REUMATISMO?

El reuma (o artritis, ambos son en esencia lo mismo) pertenece al grupo de las enfermedades autoinmunes. Igual que la esclerosis múltiple, la psoriasis, la enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn), el lupus y otras muchas enfermedades, es un trastorno del sistema inmunológico. Este sistema, por alguna razón, se vuelve hiperactivo y ataca a las células sanas del cuerpo por error. El resultado es una inflamación permanente en el cuerpo que produce dolores y otros síntomas. Si alguien sufre reuma, los dolores y rigidez en las articulaciones pueden dificultar la realización de tareas cotidianas como conducir, cocinar o hasta vestirse.

EL REUMA Y EL CANNABIS

Se ha escrito mucho sobre las potenciales aplicaciones terapéuticas del THC y el CBD. Desde hace bastante tiempo se sabe que los cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo, que regula importantes funciones de nuestro organismo. De esta forma, el cannabis puede afectar a las respuestas de nuestro sistema inmunológico, llegando a alterar la percepción del dolor y la regulación de nuestro apetito, sueño y estado de ánimo, por nombrar alguno de sus efectos en nuestro cuerpo.

La Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos acaba de aprobar^[1] el primer medicamento hecho con CBD de la planta del cannabis para el tratamiento de la epilepsia. Es más, los consumidores de cannabis medicinal de todo el mundo ya están utilizando productos con CBD como alivio para los dolores y la ansiedad. Sin embargo, a la hora de tratar el reumatismo con CBD, los estudios sobre su efectividad para esta enfermedad no son concluyentes. Esto explica por qué algunos investigadores todavía desconfían del uso del CBD en el tratamiento del reuma.

INVESTIGACIÓN: CBD Y REUMA

Un estudio de 2014^[2] realizado por la doctora Mary-Ann Fitzcharles concluyó que el cannabis había demostrado "ser inferior a todos las demás clases de analgésicos no opiáceos".

Advirtió, además, de que existe "poca evidencia científica^[3] de la efectividad del CBD para reducir el dolor en individuos con reuma". En la parte positiva, reconoce que el cannabis sí reduce el dolor en otras afecciones que tienen un mecanismo subyacente distinto al de la artritis reumatoide.

Cabe destacar que otros estudios que analizaron el CBD y su uso para tratar dolores musculares y articulares parecen contradecir los hallazgos de Fitzcharles: Un estudio^[4] publicado en el European Journal of Pain en 2015 examinó el uso tópico del Cannabidiol (CBD) en ratas para reducir la inflamación y los dolores relacionados con un tipo de artritis. A pesar de que sólo se ha probado en animales, la investigación concluye que "la aplicación tópica del CBD tiene un potencial terapéutico para el alivio de cuadros de dolor e inflamación de la artritis sin efectos secundarios evidentes".

Un estudio anterior en el Journal of Opioid Management descubrió en 2008 que el 80% de los consumidores de cannabis medicinal lo usan para tratar el dolor miofascial. Con la artritis reumatoide, este tipo de dolor también se convierte en crónico y afecta a músculos y articulaciones.

POR QUÉ EL CBD TIENE QUE SER INVESTIGADO EN MAYOR PROFUNDIDAD

Hoy en día, los médicos no tienen problema en prescribir opiáceos, inyecciones de esteroides y tratamientos similares a los que sufren de artritis reumatoide. Aunque algunos de estos medicamentos pueden proporcionar un cierto nivel de alivio en los pacientes, también tienen diversos inconvenientes, a veces significativos. El consumo crónico de fármacos fuertes como los opiáceos supone riesgos significativos para la salud, incluyendo la adicción y la sobredosis. Muchos de estos productos farmacéuticos también provocan graves efectos secundarios, como puede ser el daño hepático, renal y óseo, así como otros efectos no deseados como aumento de peso o la irritación estomacal.

Por otro lado, a medida que los pacientes son tratados con estos medicamentos, sus cuerpos se habitúan a ellos con el tiempo, por lo que se irán necesitando dosis más altas para aliviar el dolor. Esto aumentará todavía más los efectos secundarios.

Lo que convierte al CBD en una alternativa atractiva es que puede proporcionar alivio sin ninguno de esos efectos negativos. Hasta la fecha, no hay indicios de que el CBD (incluso en dosis altas) tenga efectos secundarios negativos. Así es como se necesita de forma urgente más investigación para analizar los efectos del CBD en la artritis reumatoide, ya que las pruebas reunidas están igualadas a favor y en contra.

EL FUTURO DEL CBD PARA TRATAR EL REUMA

Desde hace tiempo se conocen las propiedades inmunosupresoras de los cannabinoides, así como su capacidad para disminuir la inflamación, factores que desempeñan un papel en trastornos autoinmunes como la artritis.

Hace dos años, Greg Gerdeman, profesor asistente de Biología en el Eckerd College de San Petersburgo, fue uno de los ponentes en la Reunión Anual del Congreso de Reumatología Clínica. Según él, los cannabinoides son muy prometedores en fase preclínica debido a la importancia del sistema endocannabinoide para regular la inflamación y la respuesta inmunitaria.

"En general, hay una gran investigación preclínica apoyando que los cannabinoides son generalmente inmunosupresores, amortiguan la inflamación, como por ejemplo en situaciones de lesión o derrame cerebral, pero también en enfermedades como la artritis reumatoide", argumentó en el congreso.

Genderman expresó el que puede ser el factor más importante en cuanto al CBD y el reuma: se necesita más investigación. Esta investigación debe "incluir el estudio de poblaciones con pacientes que consumen cannabis y lo necesitan. La estructura de investigación (médicos y científicos) necesita ser capaz de hacerlo, necesita estar menos limitada por la política para poder investigar esto con la población".

En otras palabras, la enorme cantidad de evidencias anecdóticas sobre la efectividad del cannabis medicinal debe convertirse en datos clínicos fiables.

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