Descubre la relación entre la marihuana y el dolor de espalda

¿SUFRES DOLORES DE ESPALDA?

Si tienes problemas de espalda, desde luego no eres el único. Según un análisis reciente de WebMD^[1], 540 millones de personas en todo el mundo sufren dolores en la zona lumbar. Pero el dolor de espalda no se limita al lumbago o a los problemas de lumbares. Muchas personas también sufren dolores en la zona alta y/o en los costados de la espalda.

El dolor de espalda probablemente sea la principal causa de discapacidad en el mundo, y los estudios muestran una tendencia ascendente desde la década de 1990. Para la mayoría de personas, es un problema de salud que aparece de forma repentina y temporal, y se resuelve por sí solo. Desafortunadamente, otras personas sufren dolores de forma intermitente, y algunas incluso padecen un dolor crónico y persistente.

La buena noticia es que el cannabis cada vez es más reconocido y recomendado como tratamiento efectivo, por parte de los profesionales médicos. Bueno, al menos en EE.UU. y Canadá. Desde 2016, Nueva York permite que los pacientes con dolor de espalda puedan acceder al programa estatal de marihuana medicinal.

Además, los últimos datos de la OMS^[2] indican que alrededor del 2,5% de la población mundial (unos 147 millones de personas) consume marihuana. Este número podría aumentar significativamente con los nuevos consumidores de cannabis medicinal que busquen alivio para el dolor de espalda.

TIPOS DE DOLOR DE ESPALDA Y CAUSAS COMUNES

La Clínica Mayo^[3] define el dolor de espalda de menos de 6 semanas como "agudo", mientras que el dolor que dura 3 meses o más se clasifica como "crónico". Se cree que el tipo de dolor más común es el dolor de espalda simple o "mecánico". "Esto significa que el dolor no está relacionado con ninguna enfermedad subyacente grave y no hay nervios atrapados o comprimidos", según la Asociación Británica de Quiropráctica^[4].

El envejecimiento, el desgaste diario, las malas posturas y el estrés pueden provocar el dolor de espalda simple. El dolor de espalda más profundo generalmente deriva de nervios atrapados y discos deslizados. Las causas más habituales suelen ser lesiones deportivas, resbalones, tropiezos y caídas. Los dolores punzantes que bajan hacia las piernas indican un problema de ciática. Sin embargo, el dolor de espalda también puede estar relacionado con otras enfermedades subyacentes graves, como artritis y osteoporosis. La cirugía siempre es el último recurso, aunque a veces es inevitable tanto si consumes marihuana para tratar el dolor, como si no.

MARIHUANA Y DOLOR DE ESPALDA: DESCUBRE SU RELACIÓN

La marihuana y el dolor de espalda son dos elementos repletos de matices. En lugar de contener una única molécula, el cannabis produce cientos de compuestos únicos con diversos efectos sobre nuestros sistemas biológicos. El dolor de espalda, que no tiene una sola causa, puede surgir por una gran variedad de trastornos físicos y psicológicos, por lo que su identificación y diagnóstico precisos son muy difíciles.

Muchos médicos se están alejando del paradigma de “una molécula, un receptor” a la hora de tratar el dolor de espalda, y están obteniendo más éxito educando^[5] a los pacientes sobre su afección y prescribiendo entrenamientos de resistencia^[6] que están respaldados por el concepto de la sobrecarga progresiva.

Dicho esto, también se están utilizando opciones farmacológicas para ayudar a cortar el dolor de raíz. Pero, ¿dónde encaja la marihuana en este paradigma tan complejo y a menudo desconcertante? Eso es lo que están intentando descubrir los investigadores mediante el estudio de sus compuestos (CBD y THC incluidos) para casos de dolor de espalda.

Los estudios centrados en el sistema endocannabinoide (SEC) están investigando^[7] la función de esta red reguladora en el sistema nervioso central y las vías de señalización de dolor del cuerpo. La ciencia también ha descubierto que las moléculas del cannabis pueden interactuar con esta red, en parte imitando a los endocannabinoides que produce el cuerpo.

Algunos ensayos clínicos han ido un paso más allá analizando^[8] mezclas de CBD y THC en pacientes con dolor crónico. Sin embargo, los investigadores implicados en estos estudios hacen hincapié en la necesidad de llevar a cabo más investigaciones con el fin de precisar la eficacia de estas fórmulas.

La administración de THC en estas circunstancias también tiene algunos inconvenientes, ya que este cannabinoide produce un efecto psicoactivo que puede resultar desagradable para algunos pacientes. Por otro lado, la marihuana rica en CBD y el aceite de CBD no causan ningún tipo de subidón, debido a que utilizan un mecanismo de acción diferente dentro del sistema endocannabinoide. Los investigadores ahora están estudiando el potencial del CBD para combatir el malestar por medio de diferentes vías bioquímicas.

EL CANNABIS COMO ALTERNATIVA A LOS OPIOIDES

El control del dolor post-operatorio puede convertirse en un terreno resbaladizo hacia una adicción a los opioides. Según un estudio exhaustivo del CDC^[9], realizado entre 2006-2015, solo con pasar un día tomando analgésicos opiáceos de receta médica, tienes un 6% de posibilidades de seguir tomando pastillas un año después.

La marihuana no es una sustancia adictiva, desde luego no en el mismo modo que los opioides. Pacientes procedentes de todos los ámbitos sociales están optando por controlar su dolor de espalda con cannabis, en lugar de opioides. Los defensores más conocidos son atletas profesionales de los deportes de contacto más perjudiciales físicamente, como el fútbol americano o las artes marciales mixtas (MMA).

UNA ÚLTIMA PALABRA SOBRE EL CANNABIS Y EL DOLOR DE ESPALDA

El dolor de espalda sigue siendo una de las afecciones musculoesqueléticas más difíciles de tratar. Los médicos constantemente están buscando la causa subyacente en cada paciente; algunas personas experimentan dolor después de sufrir daños en los tejidos, mientras que otras no sufren ningún tipo de trauma físico. También están saliendo a la luz más tratamientos holísticos centrados en el carácter físico y psicológico de la afección, como la educación^[10] en neurociencia del dolor (PNE). ¿Tiene la marihuana un lugar entre estas modalidades?

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