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By Luke Sumpter

Lista de deficiencias
 
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El potasio desempeña un papel fundamental en la salud de las plantas de marihuana. Este mineral activa enzimas clave, fortalece la estructura de las plantas y ayuda a transportar agua y nutrientes. Cuando los niveles de potasio descienden o ciertos factores del suelo impiden su absorción, las plantas enferman rápidamente.

Descubre la función del potasio en las plantas de marihuana, qué ocurre si no reciben suficiente, y cómo corregir y prevenir su deficiencia.

El papel del potasio en el cultivo de marihuana

Al igual que los humanos, nuestras amigas las plantas también necesitan altos niveles de potasio no solo para crecer, sino también para sobrevivir. En lo que respecta a la fisiología humana, el potasio (representado por el símbolo K) nos mantiene vivos al normalizar nuestra presión arterial y controlar la cantidad de líquido que hay en nuestras células. En el cultivo de marihuana, este mineral desempeña un papel igual de importante, ya que controla[1] numerosas funciones vegetales, como el desarrollo celular, el movimiento del agua, el transporte de nutrientes y la respuesta al estrés.

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Potasio: Un macronutriente esencial para el cannabis

Si alguna vez has seguido una dieta o te has obsesionado con ir al gimnasio, sabrás qué macronutrientes y micronutrientes necesita el cuerpo humano para funcionar correctamente. Las proteínas, los carbohidratos y las grasas son los macronutrientes que utilizamos para obtener energía y fuerza, mientras que los micronutrientes como el zinc y el hierro llevan a cabo funciones clave a nivel celular. Las plantas de marihuana también tienen su propia forma de utilizar los macronutrientes y micronutrientes que necesitan para desarrollarse adecuadamente.

El potasio pertenece a la categoría de macronutrientes, junto con el nitrógeno y el fósforo. El cannabis necesita este mineral en grandes cantidades para crecer sin problemas. Sin unos niveles adecuados de potasio, las plantas desarrollarán rápidamente síntomas de deficiencia, y su tamaño, productividad y salud en general se verán afectados.

Función del potasio en las plantas de marihuana

Dado que es un macronutriente, es lógico que el potasio tenga un papel fundamental en la fisiología de las plantas. Este elemento les permite respirar, realizar la fotosíntesis y crecer. Descubre las principales funciones del potasio en las plantas de cannabis:

Regula la apertura estomática
No se puede ver a simple vista, pero las hojas de marihuana están llenas de unas diminutas aberturas llamadas estomas. Las células guarda son las encargadas de abrir y cerrar estos poros en función de las necesidades de la planta y de ciertas variables ambientales. Los iones de potasio son los responsables de la turgencia de las células y, por lo tanto, de controlar su capacidad para abrirse y cerrarse. Al hacerlo, este mineral permite que las plantas permanezcan turgentes y lleven a cabo el intercambio de gases.
Activa las enzimas ATP
Las plantas necesitan unos niveles adecuados de potasio para activar las enzimas implicadas en varias reacciones químicas clave, como la síntesis del trifosfato de adenosina (ATP). Al ser la unidad de intercambio celular, el ATP favorece muchos procesos celulares importantes. Por lo tanto, el potasio garantiza un suministro constante de ATP que permite a las plantas absorber nutrientes, crear metabolitos secundarios y respirar.
Osmorregulación
Las plantas necesitan una presión osmótica óptima para mantener una estructura firme y turgente. Esto les permite desarrollarse en vertical hacia la luz, mantenerse erguidas en climas adversos, y soportar el peso de sus grandes colas resinosas durante la floración. Como parte clave de la osmorregulación, el potasio controla el transporte de agua a través de las membranas celulares, evitando el marchitamiento y manteniendo la integridad estructural de la planta.
Síntesis de proteínas y almidones
El potasio sustenta las enzimas responsables de la síntesis tanto de proteínas como de almidones. Las proteínas activan ciertos elementos clave de las células vegetales, como las enzimas, y ayudan a llevar a cabo una gran variedad de procesos, como la biosíntesis, la fotosíntesis y el transporte. En cambio, los almidones son moléculas de carbohidratos grandes y complejas que sirven como depósitos de energía celular.

Deficiencia de potasio en la marihuana: Señales y síntomas

Como acabas de leer, las plantas dependen en gran medida del potasio; tanto que necesitan un suministro abundante y constante de este mineral. Hay varios motivos por los que las plantas a veces no pueden absorber suficiente potasio. Cuando esto ocurre, podrían desarrollar los siguientes síntomas de deficiencia.

Amarilleamiento de las hojas

En primer lugar, la carencia de potasio en el cannabis produce un amarilleamiento de las hojas. En general, este síntoma solo afecta las hojas inferiores. Conocida como clorosis, esta apariencia amarilla se produce cuando las plantas trasladan el potasio de las hojas más maduras a las que se encuentran en la parte superior del dosel, en un esfuerzo por priorizar los brotes más nuevos.

Puntas de hojas marrones

Cuando las plantas de marihuana no reciben suficiente potasio, las puntas de las hojas se vuelven marrones. Este mineral es el principal catión[2] tanto del floema como del xilema, las redes vasculares que bombean agua y nutrientes en los tejidos vegetales. La carencia de potasio pone en peligro la función de este sistema fundamental, lo que a su vez altera la distribución del agua y los nutrientes en toda la planta. Al ser las zonas más alejadas del xilema y el floema del tallo principal, las puntas de las hojas son las primeras que dejan de recibir los suministros más importantes.

Retraso en el crecimiento

Los dos problemas que hemos visto en las secciones anteriores afectan de forma directa al desarrollo de las plantas. Las hojas que se vuelven amarillas pierden la capacidad de realizar la fotosíntesis, lo que significa que las plantas producirán menos energía. Y lo mismo ocurre con las hojas con las puntas dañadas. La restricción del transporte de agua y nutrientes también contribuye a la falta de vigor y crecimiento. Por último, la reducción en la síntesis de proteínas y almidones ralentiza las cosas a nivel celular.

Tallos débiles

La deficiencia de K en el cannabis también afecta a ciertos componentes anatómicos importantes, que son los responsables de mantener la estructura de la planta, como el tallo principal, las ramas y los pecíolos. El potasio les ayuda a conservar la turgencia al fortalecer las paredes celulares y controlar las dinámicas del fluido celular. La pérdida de turgencia hace que los tallos se debiliten, se marchiten y pierdan su capacidad estructural. En el mejor de los casos, esto afectará al transporte vascular; y en el peor, podría hacer que los tallos y ramas se partan.

Desarrollo deficiente de los cogollos

Si has cultivado marihuana, sabrás que esta planta necesita grandes concentraciones de potasio y fósforo al comienzo de la fase de floración. El potasio desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los cogollos, y si estos no reciben unos niveles adecuados, tendrán un tamaño pequeño y una menor densidad, y producirán muy poca resina.

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Causas de la carencia de potasio en las plantas de marihuana

Si tus plantas de cannabis tienen deficiencia de potasio, tendrás que averiguar la causa. Si no sabes a qué se debe, perderás el tiempo intentando corregirla a tientas. Sigue leyendo para descubrir los principales motivos de la deficiencia de K:

  • Baja capacidad de intercambio catiónico (CIC): algunas zonas del suelo retienen el potasio y evitan que se filtre. Tanto la arcilla como el material orgánico tienen una carga neta negativa. Al ser un ion positivo (es decir, un catión), el potasio se une a esas zonas. Unos niveles óptimos de arcilla y material orgánico mejorarán la CIC del suelo. Pero si ambos elementos están ausentes, el potasio no tendrá nada a lo que unirse, y abandonará el sustrato junto con el agua de escorrentía sin beneficiar a las plantas.
  • Rutina de fertilización deficiente: muchos abonos ecológicos y sintéticos contienen altos niveles de potasio. Pero si no se administran correctamente, no proporcionarán a las plantas suficiente K para que lleven a cabo funciones fisiológicas con las que mantener a raya los síntomas de deficiencia.
  • Ausencia de organismos que solubilicen el potasio: el potasio puede adoptar varias formas en el suelo. Las plantas acceden de inmediato a la forma iónica de este mineral que se adhiere a las partículas del sustrato y del material orgánico. Algunos microbios convierten las formas de potasio disponibles en formas no disponibles que las plantas no pueden absorber. Afortunadamente, las bacterias solubilizadoras de potasio (KSB) secretan ácidos orgánicos y liberan el K retenido, pero si el suelo no contiene suficiente biología beneficiosa, el K no se liberará ni llegará a las plantas.
  • Desequilibrio del pH: el pH del suelo representa el nivel de acidez o alcalinidad de un medio de cultivo. En general, las plantas de marihuana prefieren un pH ligeramente ácido (de alrededor de 6), ya que con este valor no tendrán problemas para absorber el potasio. Pero si la acidez aumenta, la disponibilidad del potasio disminuirá. Por ejemplo, un pH de 5 puede causar una reducción del 50%[3] en la disponibilidad del potasio, lo que se traducirá en síntomas graves de deficiencia.
  • Compactación del suelo: la estructura general del suelo determina el grado de absorción de nutrientes por parte de las plantas. Los sustratos sueltos, aireados y húmedos potencian la salud de las raíces, lo que permite que crezcan mucho y encuentren los iones con mayor facilidad. En cambio, un suelo denso y compactado carece de oxígeno, espacio y drenaje, lo que afecta negativamente a la salud, el tamaño y la función de los sistemas radiculares, y a su capacidad para transferir unos niveles adecuados de potasio y otros iones a las plantas.
  • Estrés por sequía: el agua sustenta una gran cantidad de funciones fisiológicas fundamentales para las plantas. Las olas de calor en exterior y los programas de riego deficientes en interior pueden dar lugar a un entorno seco. La falta de agua afecta a la absorción y acumulación de nutrientes. Las plantas también necesitan un riego adecuado para distribuir el potasio a todos los tejidos vegetales.

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Cómo corregir la deficiencia de potasio en las plantas de cannabis

Ya conoces las principales causas de la deficiencia de potasio en las plantas de marihuana, así que vamos a ver el siguiente paso. Una vez que sepas de qué problema se trata, podrás tomar una decisión informada y eficaz en lo que respecta al tratamiento. A continuación aprenderás a corregir rápidamente la carencia de K, y después descubrirás cómo evitar que vuelva a aparecer en tu jardín o cuarto de cultivo.

Aplica nutrientes iónicos directamente en las raíces

En general, se aconseja evitar las sales nutritivas iónicas, ya que a largo plazo perjudican el delicado equilibrio de la vida del suelo. Sin embargo, hacen maravillas a la hora de combatir los síntomas de la deficiencia de potasio en las plantas de marihuana. Compra un bote de fertilizante rico en potasio y aplícalo siguiendo las instrucciones del envase, hasta que desaparezcan los síntomas.

Aplica un aerosol foliar rico en potasio

¿Te acuerdas de los estomas que hemos visto antes? Pues resulta que esas pequeñas aberturas son una de las formas más rápidas de suministrar fertilizantes a las plantas. Aplica un aerosol foliar sintético rico en potasio para combatir rápidamente los síntomas de deficiencia. También puedes usar alternativas naturales, como jugo de frutas fermentadas, que proporcionará buenos niveles tanto de potasio como de bacterias beneficiosas a las partes aéreas de la planta.

Ajusta el pH del suelo

Si tus plantas se enfrentan a una deficiencia de potasio, es muy probable que se deba a que el pH del sustrato está fuera del rango ideal y sea demasiado ácido. Lo primero que debes hacer es realizar un lavado de raíces con varios litros de agua y esperar a que el suelo se drene. A continuación, aplica una solución para el pH siguiendo las instrucciones del producto, hasta que su valor sea de alrededor de 6.

Cómo prevenir la deficiencia de potasio en un cultivo de cannabis

Después de rescatar tus plantas con las técnicas anteriores, te ahorrarás mucho trabajo y preocupaciones futuras con las siguientes estrategias de prevención. Descubre varios métodos sencillos para evitar que la deficiencia de K aparezca de nuevo.

Mejora la biología del suelo

Una biología saludable del suelo se consigue mediante la diversidad. Los sustratos con gran variedad de especies microbianas darán lugar a comunidades equilibradas y a ciclos depredador-presa óptimos. En cambio, la ausencia de diversidad influirá en esos ciclos naturales y ofrecerá a los patógenos y organismos perjudiciales la oportunidad de reproducirse.

Las cubiertas vegetales, el mantillo y el té de compost sirven como sustento a los organismos del suelo y proporcionan el hábitat y los alimentos necesarios para que surjan muchas especies. De hecho, algunos de estos organismos convertirán el K soluble en insoluble. Sin embargo, una comunidad floreciente también contendrá **microbios beneficiosos[4], como bacterias, hongos y actinomicetos, que pueden liberar el K y hacerlo accesible para tus plantas de marihuana.

Perfecciona tu rutina de fertilización

Tanto si abonas tus plantas con fertilizantes ecológicos como sintéticos, deberás asegurarte de administrar la cantidad correcta en los intervalos adecuados. Los productos comerciales ofrecen la ventaja de incluir las proporciones de NPK ideales e instrucciones detalladas para facilitar su aplicación. Si tus plantas siguen presentando síntomas de deficiencia mientras usas un fertilizante casero que carezca de esos ratios precisos, pásate a una fórmula comercial hasta que encuentres la mejor rutina de fertilización para tu propia solución.

Mide del pH del suelo con frecuencia

Convierte la medición del pH en una parte más de tu rutina de cultivo. Al igual que compruebas si el suelo está seco, buscas señales de plagas y enfermedades, y procuras que tus plantas estén bien abonadas, deberás acostumbrarte a medir el pH cada dos semanas. Una medición frecuente ayuda a detectar las fluctuaciones y a evitar que las cosas se descontrolen. Utiliza un medidor de pH sencillo para medir muestras de suelo y garantizar que tus plantas crezcan con el rango de pH adecuado.

Crea tu propio compost

El compost casero es muy eficaz para combatir la carencia de potasio por dos motivos. En primer lugar, un compost elaborado correctamente en casa será casi siempre mejor que cualquier producto de un centro de jardinería en lo que respecta a fertilidad. También contendrá mucha más vida, como especies de microbios que ayudan a ciclar el potasio acumulado en el suelo. Por no mencionar que ahorrarás un montón de dinero si te acostumbras a compostar todos tus desechos, en lugar de enviarlos al vertedero.

Practica el cultivo sin labranza para evitar la compactación del suelo

Ciertas prácticas agrícolas ayudan a conservar la salud, estructura y composición del suelo. La siembra directa o labranza cero mejora el sustrato con el paso del tiempo, y da como resultado un medio de cultivo más aireado, compuesto de agregados estables y con una mayor capacidad para retener el agua, a la vez que permite un buen drenaje. Esta técnica de cultivo ayuda a reducir la compactación del suelo, lo que promueve el desarrollo de unas raíces sanas y funcionales, capaces de absorber todo el potasio que esté disponible a su alrededor.

Riega con frecuencia para evitar el estrés por sequía

Hay muchas formas de mantener la tierra húmeda para potenciar la absorción y el transporte de potasio. Si solo tienes un par de plantas, puedes regarlas a mano. Pero si tu cultivo es muy grande, plantéate instalar un sistema de riego por goteo para que las raíces de tus plantas estén constantemente húmedas. Esto no solo reducirá el estrés abiótico y mantendrá los microbios con vida, sino que además proporcionará nutrientes esenciales a tus plantas durante toda la temporada.

Potasio: Un mineral fundamental desde la fase de plántula hasta la floración

Acabas de ampliar tus conocimientos sobre el cultivo de cannabis. Ya conoces la importancia del potasio para la fisiología de las plantas, y lo que ocurre cuando estas no reciben una cantidad suficiente. También eres consciente de las causas de su deficiencia y sabes cómo corregirla rápidamente. Pero lo más importante es que ahora serás capaz de evitar este problema en el futuro. ¡Te deseamos muchos años de cultivos sin deficiencias!

Fuentes Externas
  1. Potassium Control of Plant Functions: Ecological and Agricultural Implications - PMC https://www.ncbi.nlm.nih.gov
  2. Potassium Application Boosts Photosynthesis and Sorbitol Biosynthesis and Accelerates Cold Acclimation of Common Plantain (Plantago major L.) - PMC https://www.ncbi.nlm.nih.gov
  3. Soil texture and pH effects on potash and phosphorus availability - Potash Development Association (PDA) https://www.pda.org.uk
  4. The use of soil microbial potassium solubilizers in potassium nutrient availability in soil and its dynamics | Annals of Microbiology | Full Text https://annalsmicrobiology.biomedcentral.com
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